El intercambio iónico es un intercambio reversible de iones entre un sólido y un líquido en el cual no hay un cambio sustancial en la estructura del sólido. Los intercambiadores de iones suelen contener resinas de intercambio iónico, ya sea porosas o en forma de gel. Asimismo, pueden ser intercambiadores de cationes, los cuales intercambian iones con carga positiva (cationes), o intercambiadores de aniones, los cuales intercambian iones con carga negativa (aniones).